1925年注定是一个不平凡的年份，国民政府在广州成立，北伐即将开始，而地处江南的芜湖因米市繁荣，显出一派兴旺之象。
时任芜湖商会会长的绩溪人吴兴周这年已经57岁，从他38岁创办明远电力，这座中国历史上第六个电厂至今已过去二十年，他也从一个无名徽州小子，成为芜湖乃至江南数省举足轻重的商界领袖。
除了电厂，他涉足的产业还包括安徽第一家私立银行“安徽银行”、第一间现代化工厂“大昌火柴厂”、第一家运输公司“江南汽车运输公司”、还有创办芜湖电话局，林林总总不下数十家企业。
虽然事业已经做得很大，可他心中却一直有一个愿望，就是要把家乡绩溪徽菜发扬光大，办成全国知名的高档酒楼，因而这一年，在他的号召下，芜湖工商界十多家徽商大户合资开办江南最高档的酒楼“同庆楼”。而这座凝聚徽商信念的酒楼也在今后的二十多年间成为近代享誉江南的“江南第一楼”。
初创的同庆楼凭借徽商独有的经营哲学，以义取利、童叟无欺，加上酒楼分前楼、后厅，气派不凡，引得十里长街上的巨商大贾，名人雅士，纷纷前来聚合就餐。客商们对名厨精制的美味菜肴，尤其是经典徽菜和同庆楼自创的沿江菜系颇有好评，名声便随之传开，生意越发兴旺。
抗战胜利后，国民党要员蜂拥来芜，市面极其繁荣，一时间，广东帮、四川帮、扬州帮以及其他徽菜馆云集江城。同庆楼及时翻新改建，首创将酒楼的设计与徽州胜景“黄山”结合，开辟露天花园餐厅。并请名家黄宾虹亲笔绘制“黄山烟雨图”悬于中堂，两边是绩溪文士许家斌撰写的楹联：“黄鳝红烧真可口，山珍翠炒更称心”。新餐厅占地2亩，前大门直通二街，后门接环塘马路濒临陶塘(镜湖)，四周围以竹篱、广植松、竹、梅、柳和异草名花，正厅面积百余平方，可设席十桌。园临近陶塘，，远眺赭山，入夜，环湖四周，华灯万盏，倒映水中，波光粼粼，山色迷朦，诗情画意，尽在园中，置身其内，令人心旷神怡，大有回归自然、羽化欲仙之感。
至此，扩建后的同庆楼当之无愧的成为当时江南最高档菜馆，名流贵胄接踵而至，名声大到蒋介石每年庐山开会时，都要邀请同庆楼名厨王荣馀、金德元师傅上庐山做菜，由此同庆楼名声大振。
解放后，同庆楼由于在行业中的名气大、水平高，成为地方支持中央的重要部门，不到几年时间里，多次派出厨师和服务员队伍对口支援人民大会堂等中央餐饮接待部门，同庆楼风格的名菜和管理方式，成为当时北京重要宴会接待的标准，“江南第一楼之誉”可谓实至名归。
1958年，毛泽东、刘少奇等党和国家领导人先后来芜湖视察，下榻铁山宾馆, 特别指定同庆楼菜馆安排膳食。名厨王荣馀师傅掌勺制作“奶油鲥鱼”，高超的烹调技艺获得毛泽东主席的好评。
1990年，第十一届亚运会在北京隆重举行，为让中外嘉宾和运动员品尝到最正宗的徽菜美食，北京组委会特调派同庆楼名厨献艺亚运会，席间，由同庆楼名厨精心研制的虾仁汤包、长鱼面惊艳全场，赢得中外宾客的高度赞誉。
至今，这个当年徽商倾力开创的“江南第一楼”，已经遍布芜湖、合肥、南京、无锡，可以预见，一个新的美食传奇正在诞生，同庆楼也即将迎来自己历史上又一轮辉煌。